Cosa hanno in comune artisti come Virginia Woolf, Boris Pasternak, Gabriele D’Annunzio e Giuseppe Ungaretti? Un profondo legame e inaspettata fonte d’ispirazione verso quello che, pochi anni fa, Il New York times ha definito “Il giardino più bello del mondo”: il Giardino di Ninfa.

Non esiste, non può esistere una città morta che sia più ardente, vitale di questa: non può esistere un luogo dove il tempo si sia fermato come nel Paradiso terrestre, sicché ti senti sempre in colpa a camminare su quell’erba fiorita, sciuperai qualcosa, rintuzzerai il bulbo prezioso: un angelo infine verrà, con la spada, a ricacciarti nella terra di tutti.

(Cesare Brandi)

A pochi passi da Sermoneta, in provincia di Latina, è possibile visitare il Giardino di Ninfa. Un luogo unico e speciale, dove la fitta vegetazione, cresciuta in uno stato di apparente spontaneità, dona un fascino particolare e misterioso ai resti di un’antica città medievale. Percorrere il giardino in ogni stagione è come entrare in una macchina del tempo: dal suo ingresso il visitatore è proiettato in un villaggio fiabesco di un’epoca molto lontana o forse mai esistita.

Breve storia del giardino di Ninfa

Già in epoca romana il paese di Ninfa era un piccolo centro agricolo. La sua posizione geografica (un luogo profondamente strategico) insieme al territorio estremamente fertile, la resero spesso preda di saccheggi e distruzioni. A partire dall’ XI secolo Ninfa fu annessa allo Stato Pontificio. Negli anni successivi il numero della sua popolazione crebbe notevolmente fino a diventare una vera e propria città governata da diverse famiglie nobiliari.

Paradossalmente, la prosperità e bellezza di Ninfa nacquero da una distruzione. Nel 1171 infatti, Federico Barbarossa saccheggiò e incendiò la città per vendicarsi della Famiglia dei Frangipane che, nel 1159, offrì protezione al pontefice Alessandro III profondamente avverso a Barbarossa. Negli anni successivi la città fu amministrata da diverse famiglie nobiliari fino ad arrivare, nel 1297, a Pietro Caetani, nipote di Papa Bonifacio VIII. Da questo momento e prima della terribile distruzione del 1381, Ninfa visse un periodo di straordinaria ricchezza.

Della sua epoca d’oro legata al medioevo oggi possiamo ammirare ruderi di straordinario valore storico, resti di una doppia cinta muraria, di sei delle sette chiese preesistenti e di un gran numero di case in prossimità del fiume.

Il giardino

Il merito della creazione del giardino, che si estende su una superficie di 8 ettari e vanta più di 1300 piante, va senza ombra di dubbio alla famiglia Caetani. I primi alberi furono piantati nel 1920 grazie all’inglese Ada Wilbraham, madre di Gelasio Caetani. Il giardino è frutto di un’accurata ricerca di piante e arbusti provenienti da ogni parte del mondo e perfettamente adattati al territorio. Tutto, all’interno del Giardino di Ninfa, trasmette l’impressione di un territorio selvaggio e fiabesco in cui la natura si sviluppa in uno stato di apparente spontaneità, ovvero la struttura del luogo sembra assecondare il naturale sviluppo delle piante senza la minima forzatura da parte dell’uomo. In realtà, la genialità nella cura del giardino sta proprio in quell’apparente spontaneità: la mano dell’uomo, al contrario, è presente e soprattutto fondamentale per la coabitazione di piante e arbusti profondamente differenti tra loro.

Un esempio? Le splendide piante di bambù, costantemente monitorate a causa delle radici che si propagano così tanto in profondità da minacciare le piante vicine e l’ecosistema dell’intero giardino. Piccola curiosità: in primavera il boschetto di bambù del Giardino di Ninfa cresce fino a 19 cm al giorno. Ogni anno spuntano un centinaio di canne riconoscibili dal colore verde; le più ‘anziane’ invece, sradicate al termine del loro ciclo vitale, assumono un colore giallo.

A Ninfa ogni pianta e arbusto ha precisa e ragionata collocazione. L’obiettivo è quello di creare un paesaggio fiabesco o, ancora meglio, un quadro di straordinaria bellezza. Quel che rende ancora più prezioso il giardino è il modo in cui in ogni stagione la natura, con le sue diverse forme e colori, riesce a creare quadri cromatici di una bellezza straordinaria. Ragion per cui è consigliabile visitare Ninfa in ogni stagione dell’anno, non soltanto in primavera, approfittando di tutte le sue aperture straordinarie.

Al fine di proteggere flora e fauna del luogo, il Giardino di Ninfa è aperto alle visite soltanto pochi giorni l’anno.

Il giardino di Ninfa e l’elemento acqua

L’acqua è l’elemento più importante per la crescita delle piante all’interno del giardino. I resti dell’antica città medievale sono circondati dall’omonimo lago e fiume che, insieme, danno vita a stagni e ruscelli e ad un microclima talmente raro e particolare da favorire una crescita straordinaria delle piante (circa tre volte rispetto alla norma). Grazie alla conformazione del territorio, il clima particolarmente umido rende la coabitazione di piante provenienti da nazioni diverse profondamente armonica. La bellezza del giardino di Ninfa sta proprio qui: le più belle specie di piante e arbusti provenienti da Oriente e Occidente convivono dando forma a una straordinaria armonia, trasportando il visitatore in un luogo-non luogo, lontano dal tempo e dallo spazio.

In epoca medievale tre ponti attraversavano il fiume Ninfa. Uno in particolare, di cui oggi è possibile ammirare i resti, è di epoca romana. Il più famoso è invece il Ponte del macello. Piccola curiosità: leggenda vuole che il suo nome derivi dal sangue versato in una terribile battaglia avvenuta a ridosso del ponte. Con molta probabilità, al contrario, in prossimità del ponte si ergeva un edificio dedicato alla macellazione della carne.

Anche il lago di Ninfa accoglie un ospite speciale: si tratta una particolare specie di trota importata migliaia di anni fa dall’Africa dai Romani. 

Info utili & Covid 19

Il Giardino di Ninfa è aperto pochi giorni l’anno e ogni stagione offre differenti e straordinari colori della natura. Recentemente, a causa dell’emergenza Covid 19, le visite guidate e di gruppo non sono ammesse. È possibile invece visitare il giardino individualmente.

Nonostante l’assenza di visite guidate, in ogni angolo del giardino è comunque possibile incontrare numerosi collaboratori molto gentili e pronti a rispondere a ogni domanda e curiosità. È naturalmente fondamentale munirsi di mascherina.

Il Giardino di Ninfa si percorre in un’ora circa. Consiglio di approfittare della breve escursione per visitare il vicino borgo di Sermoneta, in particolare lo splendido Castello Caetani e la misteriosa Abbazia di Valvisciolo, di cui ho già parlato nel blog.

Qui, invece, le info utili, eventuali aggiornamenti e gli orari d’apertura straordinaria.

Se hai voglia di approfondire l’argomento, cliccando qui e ancora qui, troverai le migliori pubblicazioni sul Giardino di Ninfa.

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