Matera, pietra e luce

Quando passerete da Matera, non soffermatevi alle sculture moderne esposte negli angoli più frequentati della città, al design dei locali della movida lucana, al belvedere affollato di turisti pronti a fotografare sassi e stereotipi. Quando passerete da Matera, osservate il cielo e la roccia, la luce e il suo riflesso sui sassi. Racconteranno la storia millenaria di un’anima rupestre, ingegnosa, orgogliosa, talvolta screditata eppure capace di risorgere sempre nella sua dignità.

Ingegno e sacralità

Tra le città più antiche al mondo, a Matera sacralità e ingegnoso spirito di sopravvivenza hanno convissuto per secoli. La sua costituzione orografica, infatti, ha reso la città un vero e proprio rifugio per eremiti e fuggitivi. Non a caso, le grotte di pietra e tufo che da Matera si estendono per tutta la Murgia hanno ospitato i monaci arrivati da paesi lontani –Siria, Palestina- che altro non erano che fuggitivi per via delle persecuzioni religiose.

Cosa resta oggi dei monaci insediatisi in Basilicata? È sufficiente visitare i numerosi ipogei lungo l’antica Via Appia fino alla superstrada per Potenza per godere dei meravigliosi affreschi perfettamente conservati grazie alla temperatura costante all’interno delle grotte. Affreschi che mostrano il miracolo dell’unione tra mondo ellenistico e mondo latino.

Matera è soprattutto ingegno. È l’arte di saper trasformare l’imperfezione in risorsa. Basta percorrere un angolo dell’altopiano delle Murge per scoprire che Matera è povera d’acqua, eppure, per millenni, si sono sviluppate diverse civiltà. Come? Osservate la sua pietra, scolpita da secoli di piogge. Le civiltà precedenti hanno semplicemente imitato le conche naturali creando reti e canali artificiali dove convogliare e diramare l’acqua piovana. Ecco perché Matera è soprattutto un piccolo miracolo d’ingegneria e tecnologia ante litteram: basta dormire in una delle grotte per comprendere che, qui, l’uso parsimonioso di luce e acqua, insieme alla capacità di mantenere la temperatura naturalmente costante, riporta a un tempo ormai perduto. Qualcosa di arcaico, eppure estremamente commovente.

Tra Levi e Togliatti

Matera può essere compresa solo attraverso lo studio del suo rapporto arcaico con la natura.

Quelli che oggi chiamiamo Sassi nacquero a partire dal XV secolo: vere e proprie abitazioni in grotta con facciate in muratura.

La struttura geofisica di Matera e il suo unico sistema di conservazione dell’acqua piovana non hanno aiutato lo sviluppo della città nei secoli successivi, allorché la popolazione crebbe e si sviluppò a dismisura fino a trasformare le antiche cisterne in vere e proprie abitazioni. Gli anni quaranta furono segnati da un aumento abnorme della popolazione che, unito a una naturale diminuzione dell’apporto idrico, portò a condizioni igieniche disastrose.

Anni dolorosi e disumani, segnati da un’altissima mortalità infantile, il letame sotto al letto e gli animali legati a catene, in casa, per un po’ di calore.

Fu Carlo Levi, con Cristo si è fermato a Eboli, a scoprire Matera e risvegliare le coscienze, soprattutto quelle intellettuali, su una realtà che il resto dell’Italia aveva preferito ignorare. La denuncia di Levi fu anche un omaggio a una civiltà contadina ancora capace di vivere e sopravvivere per mezzo di un legame indissolubile con la natura.

Il risveglio delle coscienze si trasformò nell’atto d’accusa di Palmiro Togliatti che, nel 1948, in seguito alla sua visita ai Sassi, definì Matera Vergogna nazionale. Seguirono gli anni del risanamento, in cui la popolazione fu costretta ad abbandonare le case per trasferirsi in rioni.

Di fatto, il risanamento fortemente voluto nel tentativo di rimediare a una vergogna ne creò involontariamente un’altra: sradicò una civiltà contadina dalle sue stesse radici.

Matera oggi: le radici e l’orgoglio

Oggi Matera è riuscita a riappropriarsi con orgoglio della sua anima contadina e, come i progenitori, ne ha fatto un punto di forza. Nel 2019 Matera sarà capitale europea della cultura, perché cultura è soprattutto la capacità di saper raccontare il passato convivendo con la modernità.

In mezzo alle case arroccate tra Sasso Barisano e Sasso Caveoso è facile trovare piccole botteghe di artigiani che lavorano pietra e tufo. Artisti come Vincenzo che, ancora oggi, rifiutano l’uso di stampi per souvenir usa e getta. Credo che il cuore di Matera sia tutto nell’orgoglio delle sue radici.

Matera è di una bellezza talmente toccante da lasciare senza fiato. È pietra e luce, è il modo unico al mondo che il cielo ha di giocare con esse, terra dove gli opposti convivono in armonia.

Quando passerete da Matera, dunque, a pochi metri da Piazza Vittorio Veneto, vedrete una statua in bronzo. Rappresenta un contadino, volto di una civiltà semplice e ingegnosa cui i materani, oggi, guardano con orgoglio. Quando passerete da Matera, osservate con attenzione i sassi, il cielo e il modo in cui la luce si riflette su essi. Racconteranno una storia antica, di una civiltà che, ancora oggi, è in grado di raccontare qualcosa di sé.

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